В основе технологии VoIP лежит передача голосовых сигналов в формате IP пакетов данных. Посредством такой передачи традиционные телефонные сети подключаются к IP сетям, позволяя передавать голос по Интернет. В итоге, общая стоимость телефонного разговора входит в цену стандартного Интернет подключения, в соответствии с тарифным планом провайдера.

Технология VoIP является очень экономичной альтернативой междугородним звонкам или факсам. Локальные Интернет-звонки или отправка факсов в любую точку мира вполне реальны и могут сэкономить значительные средства. Бизнес, требующих частых международных телефонных разговоров, может сэкономить значительные суммы на оплате счетов при осуществлении звонков посредством VoIP.

Технология VoIP использует специальные шлюзы – устройства, которые помогают соединять стандартные телефонные линии и Интернет-провайдеров через глобальную сеть. Такие шлюзы оборудованы стандартным телефонным интерфейсом типа телефонов или факсов, которые используют  систему loop start FXS (Foreign Exchange Station) или FXO (Foreign Exchange Office). Это решение позволяет подключить имеющееся телефонное оборудование в домах и офисах к Интернету.

Современные VoIP-шлюзы предлагают пакетную передачу голоса/факсов через высокоскоростные широкополосные линии с помощью кабельных или ADSL модемов. Подключение шлюза к модему производится посредством Ethernet порта. Для определения маршрутизации IP пакетов между вызывающим абонентом и адресатом используются специальные программы, типа Call Manager.